Merry Christmas: 30 Jahre SMS

Vor 30 Jahren wurde das erste SMS versandt. (© FMK / Wurzinger) Vor 30 Jahren, am 3.12.1992, wurde das erste SMS versandt. Der Textinhalt im Original: „MERRY CHRISTMAS“. Dieses SMS wurde voriges Jahr als NFT (Non-Fungible Token) um 107.000 Euro versteigert, der Erlös kam, Berichten zufolge, dem UN-Flüchtlingshilfswerk zugute.

Das Short Message Service war der erste Text-basierte Nachrichtendienst der Mobilkommunikation. Dabei ist die Technologie ein Nebenprodukt der GSM-Funktechnik.  Damals wie heute wird für den Dienst der Signalisierungskanal des GSM-Standards genutzt. Dieser Kanal ist – vereinfacht gesagt – dafür zuständig, dass die Telefonverbindungen zustande kommen und der Handover beim Wechsel in eine andere Funkzelle funktioniert.

Die Beliebtheit entwickelte sich anfangs allerdings nur schleppend. Das Tippen von Kurznachrichten war in den frühen 1990ern etwas vollkommen Neues, und auf den damaligen Handys oft einfach nur mühsam. Erst mit der weiteren Verbreitung von E-Mail im privaten Bereich um die Jahrtausendwende, begann der Siegeszug der kurzen Textnachrichten – damals noch auf 160 Zeichen begrenzt.

Höhepunkt 2012

Die Zahl der in Österreich versendeten SMS entwickelte sich in den 1990ern von einigen Millionen immer rasanter bis ins Jahr 2003, in dem die 1-Milliarden-Marke überschritten wurde. Nur fünf Jahre später waren es mit 4,8 Milliarden fast fünfmal so viel. Der absolute Höhepunkt wurde 2012 erreicht: In diesem Jahr verzeichneten die österreichischen Mobilfunknetzbetreiber 8,4 Milliarden versendete SMS.

Mit der stark steigenden Marktdurchdringung von Smartphones und den immer beliebter werdenden Chat-Apps flachte die Kurve der versendeten SMS seit 2013 wieder ab. 2017 standen 2,3 Milliarden SMS etwa 100 Milliarden Nachrichten, die in Österreich über Online-Messengerdienste versendet wurden, gegenüber.

Wegbereiter

Mit der Einführung des SMS und der Akzeptanz durch die Bevölkerung wurde in den 10er-Jahren der Grundstein für den Erfolg von Online-Messengerdiensten wie etwa Whatsapp oder Signal gelegt, die über Funktionen verfügen, die mit der 30 Jahre alten SMS-Technologie nicht realisiert werden können.

Das SMS hat aber keinesfalls ausgedient. Im Gegenteil, technisch ermöglicht das klassische SMS zwar weniger Funktionen als moderne Online-Messenger, gleichzeitig ist es gerade deshalb besonders sicher und benötig auch nur einen Bruchteil der Bandbreite.

Deshalb kommen SMS-Protokolle nicht nur für M2M-Anwendungen zu Anwendung, sondern werden beispielsweise auch im Zahlungsverkehr, etwa zur Bestätigung von Kreditkartenzahlungen angewendet. Auch ist das SMS die einzige Kurznachrichten-Anwendung, die immer funktioniert, egal ob und welche Messenger-Dienste auf dem Empfänger-Endgerät installiert sind. Auch heute werden jährlich noch immer etwa 1,5 Milliarden Nachrichten über den klassischen SMS-Kanal versendet.